L'ostéomyélite subaiguë chez l'enfant est une véritable entité qu'il faut connaître tant elle expose à des pièges diagnostiques. A partir d'une série de 41 observations et d'une revue de la littérature, les principales caractéristiques de cette affection sont dégagées. La scène clinique est habituellement discrète, réduite à une douleur sans signes généraux. La biologie est très pauvre et seule une discrète élévation de la VS est habituellement retrouvée. La radiographie est le seul élément important et c'est la pauvreté du contexte qui rend son interprétation délicate. II s'agit en général d'images de type géodique, siégeant dans la métaphyse ou plus rarement dans l'épiphyse, qui amènent à discuter la plupart des tumeurs et dystrophies osseuses bénignes de l'enfant et plus rarement des images dites agressives faisant discuter une tumeur maligne. Le traitement est le plus souvent chirurgical: simple curetage qui permet une fois sur deux l'isolement du germe (le plus souvent un staphylocoque doré) et assure en général la guérison. Sur le plan physiopathologique, cette forme pseudo-tumorale rentre dans le cadre des ostéomyélites subaigües (il s'agit parfois d'une forme aiguë décapitée). Ce type de « tumeur infectieuse » est assez fréquent et doit être évoqué presque systématiquement devant une image tumorale des os longs de l'enfant.