Le cancer du côlon avancé est peu sensible à la chimiothérapie. L'étude biologique de ce cancer a permis de mettre en évidence plusieurs boucles de stimulation autocrine; la mieux étudiée met en jeu l'epidermal growth factor (EGF): ce facteur de croissance stimule la prolifération des cellules cancéreuses et la sécrétion de protéases. Il a été montré in vitro que la suramine et la somatostatine étaient capables d'interrompre ces boucles de stimulation. Cela a été confirmé par les études animales menées sur des tumeurs greffées chez le rongeur avec la somatostatine. Cependant, les études réalisées chez l'homme avec un analogue de la somatostatine, l'octréotide, et avec la suramine n'ont pour le moment pas été concluantes.