Si la majorité des lombalgies sont dites communes et régressent en quelques semaines, le problème essentiel est d'éliminer la possibilité d'une lombalgie symptomatique d'une affection sous-jacente dont la prise en charge et les conséquences seront radicalement différentes. Un interrogatoire et un examen clinique rigoureux et systématique permettront de détecter ces affections (tumeur, infection, fracture-tassement, spondylarthropathie) et de préciser les explorations complémentaires nécessaires. Le deuxième objectif consistera à préciser la cause de cette lombalgie commune. Enfin, il faudra s'attacher à détecter les facteurs de risque de passage à la chronicité afin d'optimiser la prise en charge de ces patients qui doit être précoce.