But : Le cancer du rectum touche 10 000 patients par an en France. Son traitement est principalement chirurgical. 50% des patients traités décéderont de leur cancer, soit par récidive locorégionale, soit par maladie métastatique. Les taux de récidives locales varient de 10 à 40%, Heald est le premier a avoir rapporté des taux de récidives inférieur à 4%, résultats obtenus par le seul traitement chirurgical. Ce traitement comportait l'exérèse totale du tissu cellulo-graisseux entourant le rectum, tissu qu'il a baptisé mésorectum. Le but de ce travail est de définir et de décrire cet espace, et d'en discuter le nom de baptême. Matériel et méthodes : L'étude anatomique porte sur la dissection de 2 bassins d'homme prélevés frais, congelés, l'un coupé transversalement au niveau de L4, l'autre coupé sagitallement, puis décongelés pour la dissection. Résultats : Le mésorectum est défini et ses différentes structures, fascia, vaisseaux et nerfs, sont détaillés. Conclusion : Le mésorectum est une structure anatomique et chirurgicale individualisable. Sa reconnaissance et son importance sont nées de la compréhension des fascia et de l'anatomie rectale. Son exérèse diminue le taux des récidives locales (18). La technique d'exérèse du mésorectum doit être validée, standardisée, afin d'être reproductible dans le traitement du cancer du rectum.