Les glandes lacrymales et salivaires ont des mécanismes sécrétoires similaires à ceux des autres glandes exocrines. La salive résulte d'un transport hydro-électrolytique ainsi que d'une sécrétion de protéines par exocytose régulée. La sécrétion salivaire dépend d'un contrôle complémentaire - et non pas antagoniste - ortho-et parasympathique, où le parasympathique prédomine. La transduction du signal de la salivation dépend du calcium intracellulaire, de l'AMP et du GMP cycliques. Le film lacrymal est constitué de trois couches superposées: mucinique, aqueuse et lipidique. La sécrétion de chaque couche est étroitement régulée. La sécrétion de la couche aqueuse dépend de l'ortho-et du parasympathique et la transduction du signal est liée à l'AMPc et au calcium intracellulaire. Une liste des médicaments disponibles en France modulant les sécrétions lacrymale et salivaire est proposée.