Depuis la découverte d'une isoforme inductible de la cyclo-oxygénase (COX-2) à côté de la forme constitutive (COX-1), s'est développée une conception simplificatrice du partage des rôles : à la COX-1 la cytoprotection et à la COX-2 une implication dans l'inflammation et la néoplasie. Des expériences récentes mettant en jeu des anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS) spécifiques de l'une ou de l'autre isoforme, ainsi que l'invalidation des gènes correspondants, ont conduit à des prises de position plus nuancées. Ceci d'autant plus que tous les effets des AINS ne sont pas la conséquence de l'inhibition des COX.