Le maintien de la concentration extracellulaire de calcium à une valeur fixe est nécessaire à lˈexpression des nombreuses fonctions du calcium extra et intracellulaire. Ceci nécessite que tout écart, même modéré, de la calcémie vis à vis de sa valeur dˈéquilibre puisse être détecté pour permettre aux mécanismes homéostasiques dˈintervenir. Lˈidentification et le clonage dˈun récepteur sensible au calcium (CaR), présent à la surface des cellules parathyroïdiennes, mais également de nombreux autres types cellulaires, a représenté une avancée considérable dans la compréhension de ce mécanisme de contrôle de la valeur de calcémie et a démontré que la concentration extracellulaire de calcium constitue un premier messager informatif de type hormonal. CaR appartient à la sous-famille C des récepteurs à sept domaines transmembranaires couplés aux protéines G. Plusieurs anomalies héréditaires de lˈhoméostasie du calcium extracellulaire sont dues à des mutations, activatrices ou inactivatrices de CaR, renforçant la démonstration du rôle essentiel de cette protéine dans le contrôle du métabolisme calcique.