■ Un déséquilibre: Le statut anti-oxydant humain reflète l'équilibre dynamique entre les systèmes de défense anti-oxydant et la production d'espèces radicalaires oxygénées (radicaux libres). Un déséquilibre de cette balance en faveur des composés pro-oxydants conduit à un état de stress oxydant pouvant être associé ou conduire à de très nombreuses affections. ■ Des espèces radicalaires à la pathologie: Les espèces radicalaires (ER) peuvent être la cause ou la conséquence de désordres pathologiques moléculaires et tissulaires. Une partie de l'oxygène utilisé par les cellules est converti en métabolites toxiques: ce sont les ER dont la production est continue. Ces ER sont impliquées dans de nombreuses affections dont, parmi les plus fréquentes, l'athérosclérose, le cancer, les allergies, les maladies neuro-dégénératives comme la maladie de Parkinson. ■ Perspectives préventives: Agir sur les facteurs environnementaux comme l'éviction d'une exposition toxique ou la modification du comportemen alimentaire, peut supprimer une grande partie des lésions induites. L'étude du potentiel anti-radicalaire global de l'organisme pourrait être utile pour déterminer la somme des effets anti-oxydants et pro-oxydants chez des individus sains exposés à un environnement pathogène, à des fins préventives, ainsi que chez des individus ayant développé une pathologie. Elle pourrait aussi permettre de suivre l'évolution positive ou négative d'une prescription, sur l'état de défense de l'individu vis à vis des ER et aider à indiquer la thérapeutique la plus adaptée.