La représentation tridimensionnelle du coeur est une préoccupation ancienne. Habituellement, la reconstruction 3D du massif cardiaque se fait par acquisition successive de plans 2D dont la localisation et l'orientation spatiale utilisent des systèmes de repérage complexes. Plus récemment, le concept d'acquisition volumétrique a été introduit. Une sonde d'émission-réception matricielle couplée à un traitement parallèle des données permet l'acquisition instantanée d'un volume pyramidal de 64°x 64°. L'image est restituée en temps réel et se compose de 3 plans (plans B et C) pouvant être mus dans toutes les directions de l'espace à tout instant de l'acquisition. La flexibilité de ce système d'acquisition permet la mesure des volumes et de la masse cardiaque avec une précision et une reproductibilité meilleures, tout en limitant la variabilité interobservateurs. La navigation libre des plans de coupe permet la reconstruction pour une analyse qualitative et quantitative des valvulopathies et de toute autre pathologie. Si l'échographie cardiaque 3D en temps réel est prête pour une utilisation clinique, certaines améliorations sont encore nécessaires afin d'accroître sa convivialité. L'échographie cardiaque 3D en temps réel pourrait être dès lors l'outil incontournable de compréhension, de diagnostic et d'aide à la prise en charge des patients.