La continence et la miction sont le résultat d'une évolution en sens inverse de la pression dans la vessie et dans l'urètre. Pendant la phase de remplissage, la pression vésicale reste basse, la pression urétrale élevée ; la première est déterminée, essentiellement, par les propriétés viscoélastiques de la vessie, la seconde par l'activité tonique des sphincters lisse et strié. Pendant la phase mictionnelle, le gradient de pression urétrovésical s'inverse par l'intervention du système parasympathique ; ce réflexe mictionnel est organisé, chez l'adulte, dans le tronc cérébral. Cet automatisme vésicosphinctérien est volontairement contrôlé grâce à la perception d'une information spécifique: le besoin d'uriner. L'examen clinique et les examens complémentaires permettent l'exploration de la fonction vésico-sphinctérienne à travers une très riche sémiologie.