La ventilation mécanique induit des variations cycliques du volume d'éjection ventriculaire gauche. Ces variations sont liées à la diminution expiratoire de la précharge ventriculaire gauche qui fait suite à la réduction inspiratoire du remplissage et de l'éjection ventriculaire droite. L'amplitude des variations respiratoires du volume d'éjection ventriculaire gauche témoigne donc de la sensibilité des deux ventricules aux variations de précharge induites par l'insufflation mécanique. En pratique clinique, la variabilité respiratoire du volume d'éjection ventriculaire gauche peut être évaluée par l'analyse du signal de pression artérielle (cathéter artériel périphérique) ou de vélocité aortique (échocardiographie). La quantification des variations respiratoires de la pression artérielle et de la vélocité aortique permet de prédire les effets hémodynamiques d'une expansion volémique ou de l'application d'une pression expiratoire positive.