La xérose se traduit cliniquement par une peau de consistance rêche et parfois franchement rugueuse au toucher. Sur le plan physiopathologique, la structure de la couche cornée est modifiée, il existe des anomalies portant sur la kératinisation, la prolifération, les lipides de surface, le métabolisme de l'eau, mais aussi le pH et le sébum. Aux frontières de la xérose, se situent d'un côté les peaux sèches physiologiques et de l'autre les ichtyoses ou états ichtyosiformes. La xérose a de multiples étiologies comprenant les agressions externes, la sénescence, les médicaments, les infections, l'atopie, les carences, les affections malignes, les affections endocriniennes, les troubles du comportement alimentaire, l'insuffisance rénale du dialysé. La xérose est à l'origine d'un inconfort cutané et d'un aspect inesthétique qui justifie une prise en charge adaptée. Le traitement est le plus souvent local, symptomatique et d'efficacité transitoire. Il doit être accompagné de mesures générales. Les produits disponibles sont multiples et comprennent les hydratants et émollients, les kératolytiques (acide salicylique, urée, α-hydroxyacides).