Des patients séjournant en réanimation présentent des complications neuromusculaires s'exprimant par une tétraplégie flasque, avec ou sans troubles sensitifs. Ce sont principalement la polyneuropathie de réanimation et l'atteinte neuromusculaire liée à l'utilisation de curares. Des paramètres distinguent ces deux conditions. La polyneuropathie de réanimation survient habituellement après plusieurs semaines passées en réanimation, chez des patients présentant une défaillance multiorganique avec sepsis. La polyneuropathie est axonale, sensitive et motrice. La mortalité importante est liée à l'affection de base. Chez les survivants, la récupération nécessite habituellement plusieurs mois. L'atteinte neuromusculaire liée à l'utilisation de curares survient en moyenne après dix jours, chez des patients admis le plus souvent pour un trouble respiratoire aigu. L'affection est purement motrice. L'électromyographie révèle des potentiels de fibrillation diffus à toute la musculature et des signes d'atteinte myopathique. La biopsie musculaire montre en particulier des nécroses et un déficit en filaments de myosine. Dans les atteintes accusées, il existe probablement une lésion axonale distale surajoutée. La récupération est habituellement bonne en quelques semaines. Récemment, l'abandon des curares au profit de sédatifs a nettement diminué la fréquence de cette atteinte. Ces complications neuromusculaires prolongent le séjour en réanimation et accroissent les risques encourus par les patients.