Des résultats jusqu'à présent modestes Malgré les progrès observés au cours de ces 20 dernières années dans le traitement du cancer bronchique (CB), en particulier avec les chimiothérapies à base de platine, les bénéfices en terme de survie restent modestes et le pronostic de cette tumeur est encore souvent défavorable. Les chimiothérapies classiques Dans les CB non à petites cellules, 5 nouveaux cytotoxiques ont donné des résultats intéressants. Il s'agit de la vinorelbine (un nouvel inhibiteur du fuseau mitotique), de la gemcitabine (un antimétabolique), du docetaxel et du paclitaxel (de la famille des taxanes), de l'irinotécan (inhibiteur des enzymes de réparation de l'ADN). Dans les CB à petites cellules, parmi les nouveaux cytotoxiques, seuls les inhibiteurs de la topo-isomérase I que sont l'irinotécan et le topotécan ont un réel intérêt. Les taxanes semblent plutôt décevants. Nouvelles molécules en cours d'évaluation clinique L'exploration de nouveaux médicaments reste une priorité absolue. Parallèlement au développement de nouveaux cytotoxiques conventionnels (trapazamine, oxaliplatine, ALIMTA un nouvel antifolate, UFT, épothilones), des agents agissant au niveau biologique ou moléculaire sont en cours d'investigation; il s'agit d'inhibiteurs des tyroxines-kinases, d'un anticorps monoclonal, le trastuzumab, d'un inhibiteur des métalloprotéases, le marimastat.