Au point de vue épidémiologique Compte tenu du vieillissement de la population et de l'augmentation des indications d'angioplastie ou de traitement anticoagulant, l'incidence de la maladie des embolies de cristaux de cholestérol va augmenter. Au point de vue clinique Maladie systémique en rapport avec une ischémie distale multiviscérale, la maladie des embolies de cristaux de cholestérol peut prendre de multiples facettes. Une insuffisance rénale rapidement progressive, une hypertension artérielle maligne du sujet âgé, une ischémie mésentérique, un oedème aigu pulmonaire, une ischémie cutanée, ou une symptomatologie d'encéphalopathie peuvent révéler une maladie des embolies de cristaux de cholestérol. L'importance du diagnostic La survenue de tels symptômes chez des patients polyvasculaires, a fortiori après l'exposition à des facteurs déclenchants, tels le cathétérisme artériel, les traitements anticoagulants ou la chirurgie cardiaque ou vasculaire, est hautement évocatrice du diagnostic. La méconnaissance de celui-ci peut entraîner des traitements anticoagulants inopportuns, des artériographies inutiles, à même de pérenniser, voire d'aggraver les embolies de cristaux de cholestérol.