Les procédés prothétiques occupent une place toujours plus importante en chirurgie herniaire, que certains considèrent excessive. Si cette évolution paraît inéluctable du fait des avantages que procurent les prothèses, on peut s'interroger sur la taille du matériel prothétique laissé en place, qui varie considérablement d'un procédé à l'autre. Sans prétendre déterminer les dimensions idéales d'une prothèse, on peut tenter d'apprécier les avantages et inconvénients respectifs de techniques utilisant des prothèses de taille différente. L'objectif de ce travail est de fournir des éléments de réflexion pour un choix fondé sur des données anatomiques, techniques et cliniques. L'orifice myo-pectinéal est divisé en deux parties par la bandelette ilio-pubienne. Alors que la zone sous-jacente est comblée en dehors par les vaisseaux ilio-fémoraux et en dedans par le ligament de Gimbernat, la zone supérieure ou « zone faible inguinale » est un point faible donnant issue à la grande majorité des hernies de l'aine. Cette zone est de petite taille et peut être recouverte par une prothèse de 8-9 cm de long et 5-6 cm de large. Les taux de récidive des grandes prothèses sous-péritonéales et des petites prothèses sont semblables. L'intérêt théorique de la prévention systématique de la hernie crurale, dont l'incidence est faible, par les grandes prothèses sous-péritonéales doit être mis en balance avec les inconvénients qui leur sont propres: anesthésie générale, pourcentage plus élevé de complications postopératoires et surtout conséquences à long terme de l'adhérence aux vaisseaux iliaques et à la vessie. En conclusion les petites prothèses devraient être privilégiées, dans la majorité des cas, et les grandes prothèses sous-péritonéales devraient être réservées aux hernies à haut risque de récidive, notamment si elles sont bilatérales.