Une affection dégénérative cérébrale se déclara chez un homme de 72 ans par des difficultés croissantes pour manipuler les nombres. En lecture et en écriture, il ne pouvait plus appliquer les règles de syntaxe gouvernant la rédaction ou la prononciation correcte des nombres. Les transpositions écrites entre formes arabe et verbale étaient défectueuses. L'acalculie avait les caractères d'une anarithmétie verbale. Le patient pouvait résoudre des additions et des soustractions simples, mais avait perdu la capacité d'évoquer les tables de multiplication. Cette incapacité contrastait avec la préservation du jugement d'opérations, y compris des multiplications, que le résultat proposé soit exact ou approché. L'évaluation des grandeurs, l'appréciation de la signification des nombres étaient conservées. Ces constatations laissent supposer l'existence de deux modes de résolution des opérations de multiplication, le premier par application des faits arithmétiques de multiplication codés sous forme verbale, le second indépendant des procédures verbales. Les autres déficits cognitifs étaient détectés par l'examen neuropsychologique, mais ne constituaient pas un handicap dans la vie quotidienne. Ils consistaient en un trouble de la mémoire épisodique verbale et visuo-spatiale, une réduction de la mémoire à court terme, une anomie et des difficultés d'élaboration linguistique, une agraphie dysorthographique sans alexie, une agnosie digitale. Les troubles du traitement des nombres restèrent prééminents au cours des deux années de suivi. La mise en évidence d'une atrophie temporo-pariétale gauche sur l'lRM, avec diminution de la perfusion cérébrale hémisphérique gauche en tomoscintigraphie cérébrale, évoque une variété d'atrophie cérébrale progressive, que l'on peut qualifier « d'acalculie progressive », sans préjuger de la nature du processus pathologique sous-jacent.