Les récepteurs activables par des proliférateurs des peroxysomes (PPAR) appartiennent à un groupe de récepteurs nucléaires largement répandus dans l'organisme. Les investigations de ces dernières années montrent leur rôle pleïotropique, ainsi que leur importance dans le contrôle du cycle cellulaire, la pathogenèse du diabète sucré, de l'obésité, de la carcinogenèse, de l'inflammation et de l'athérosclérose. Les trois types de PPAR identifiés jusqu'à présent diffèrent par leur localisation tissulaire. Les PPARy, principalement identifiés dans les macrophages et les adipocytes, jouent un rôle significatif dans l'expression des protéines du métabolisme des lipides et l'adipogenèse. Les PPARa, localisés dans les hépatocytes, ont aussi une place importante dans le métabolisme lipidique. Ces récepteurs représentent des « détecteurs » des lipides de l'organisme. Le métabolisme des hydrates de carbone est également sous le contrôle des PPAR, ainsi les thiazolidinediones, médicaments antidiabétiques, en sont des ligands.