La réserve coronaire traduit l'augmentation maximale possible du débit coronaire par rapport à son niveau basal. C'est un paramètre global d'analyse du flux coronaire, qui est précocement altéré en présence d'une atteinte des vaisseaux épicardiques ou d'un trouble de la microcirculation. L'absence d'une technique simple, non invasive, reproductible, permettant l'étude de la réserve coronaire a limité son utilisation clinique. Le développement de la technologie haute fréquence par Doppler transthoracique permet désormais d'apprécier la réserve coronaire. Après un apprentissage spécifique de la technique, il est possible d'étudier le flux coronaire, essentiellement dans l'artère interventriculaire antérieure. La réserve coronaire peut ainsi être évaluée par le rapport de la vitesse coronaire moyenne lors d'une hyperémie maximale (après injection d'adénosine) sur celle mesurée à l'état basal. Les applications cliniques de l'étude de la réserve coronaire sont nombreuses. Au niveau épicardique, il est possible d'évaluer le retentissement d'une sténose Jugée intermédiaire angiographiquement, d'apprécier le résultat d'une angioplastie et surtout de dépister la resténose intra-stent par la réalisation de mesures répétées. De même, l'évaluation de la microcirculation est d'importance cruciale pour apprécier la reperfusion myocardique après recanalisation de l'artère responsable d'un infarctus du myocarde. Le Doppler transthoracique pourrait permettre d'identifier le « no-reflow » par l'analyse du flux coronaire combiné à l'étude de la réserve coronaire. De plus, le Doppler transthoracique constitue l'un des seuls moyens disponibles et simple pour mettre en évidence une atteinte de la microcirculation (hypertension artérielle, diabète...). Enfin, la possibilité de suivi non invasif des pontages artériels constitue un atout majeur de cette technique.