La présentation classique de la colique néphrétique est l’apparition soudaine d’une douleur lombaire très sévère, causée par une obstruction urétérale aiguë. Le diagnostic est souvent basé uniquement sur les symptômes cliniques, bien que des examens de confirmation soient généralement réalisés car beaucoup d’autres pathologies significatives peuvent se présenter par une douleur lombaire mimant une crise de colique néphrétique. Une urgence vitale telle qu’une fissuration d’un anévrysme de l’aorte abdominale doit être écartée. Alors que la tomodensitométrie sans contraste est devenue l’examen d’imagerie de choix, dans certaines situations, une radiographie de l’abdomen sans préparation associée à une échographie rénale ou un examen avec du contraste peut être préféré. Une hématurie est fréquemment retrouvée à l’analyse des urines. Le traitement habituel, composé d’antalgiques et d’anti-inflammatoires non stéroïdiens doit être commencé dès que possible. La taille et la localisation du calcul sont les prédicteurs les plus importants de son passage spontané. Une douleur non contrôlée par le traitement médicamenteux, la présence de fièvre ou d’oligo-anurie suggère une lithiase compliquée. Une telle condition requiert une prise en charge urgente par drainage ou extraction. Bien que le taux de récurrence lithiasique soit important, des explorations métaboliques extensives ne sont pas recommandées après un premier épisode non compliqué. Néanmoins, l’apport hydrique est encouragé et une analyse chimique du calcul doit être réalisé quand c’est possible.