Le diabète est un facteur de risque majeur des accidents ischémiques cérébraux (AIC) et la prévalence du diabète dans une population de patients ayant un AIC varie selon les études de 13 à 36 %. En revanche, il ne constitue pas un facteur de risque des accidents vasculaires cérébraux (AVC) hémorragiques. Les deux causes principales des AIC chez le patient diabétique sont la maladie des petites artères et l'athérosclérose des artères cervicales et intracrâniennes. Les diabétiques se distinguent des non-diabétiques par une prévalence plus élevée d'hypertension artérielle. Les données de la littérature sont en faveur d'un moins bon pronostic des AVC chez les diabétiques. Si la sévérité initiale des AVC semble comparable, la mortalité aiguë, et surtout tardive, est augmentée chez les diabétiques. Chez les survivants, les diabétiques ont une récupération plus lente et un handicap plus élevé à 3 mois de leur AVC. La prise en charge à la phase aiguë de l'infarctus cérébral est identique chez le diabétique et le non-diabétique. En prévention secondaire, la chirurgie carotidienne est indiquée pour les sténoses de plus de 50 % ; le traitement des facteurs de risque est le même. En revanche, le clopidogrel semble apporter un bénéfice supérieur à l'aspirine chez les diabétiques. En conclusion, s'il existe des caractéristiques étiologiques et pronostiques des patients diabétiques ayant eu un AIC, le traitement et son bénéfice à la phase aiguë ainsi qu'en prévention secondaire sont comparables.