ButUne augmentation de l’épaisseur de la clarté nucale physiologique entre 10 et 14 semaines d’aménorrhée correspond à une nuque épaisse. Elle est observée dans des anomalies chromosomiques, surtout la trisomie 21, des anomalies variées du développement ou chez des fœtus avec un développement normal. Le but de cette étude est de comprendre les mécanismes cellulaires à l’origine de la nuque épaisse.Matériels et méthodesChez cinq patientes, un examen histologique de la nuque a été réalisé et les résultats ont été confrontés avec les données de la littérature. Une nuque normale provenant d’une fausse couche tardive, une nuque épaisse en rapport avec une trisomie 21, deux nuques épaisses à caryotype normal, une nuque épaisse à caryotype normal avec une cardiopathie isolée ont été examinées.RésultatsLa nuque épaisse correspond sur le plan morphologique à un œdème postérieur médian du mésenchyme de la nuque fœtale. Dans tous les cas de nuque épaisse, il existait une distension d’intensité variable des sacs lymphatiques jugulaires latéraux.ConclusionLes mécanismes de la nuque épaisse seraient en rapport avec une anomalie primitive de la lymphangiogenèse embryonnaire qui serait le dénominateur commun à une altération de la composition de la matrice extracellulaire et à une anomalie cardio-vasculaire et hémodynamique. Une étude morphologique systématique de la nuque fœtale permettrait de mieux comprendre ces différents mécanismes.