Le traitement par lépirudine (Refludan®), hirudine recombinante, est utilisé pour les patients atteints de thrombopénie à l'héparine avec thrombose. Nous rapportons ici notre méthode de surveillance biologique de l'anticoagulation par l'hirudine au cours de chirurgie cardiaque avec le temps de coagulation par l'écarine (ECT). L'écarine, extraite du venin de serpent Echis carinatus, transforme (directement et sans cofacteur) la prothrombine en son intermédiaire, la meizothrombine, qui peut ensuite se lier de façon stoechiométrique à l'hirudine à doser. La coagulation n'a lieu que lorsque la totalité de l'hirudine est liée à la meizothrombine. Pour neutraliser l'effet de la dilution liée à la CEC sur la prothrombine et le fibrinogène, allongeant ainsi l'ECT, l'échantillon à étudier est dilué par la plupart des équipes dans du sang ou du plasma témoin. En 1998, lors de la première CEC que nous avons réalisée, une seule équipe (Pötzsch et al., 1997) avait décrit l'utilisation de l'ECT en sang total pour la surveillance biologique d'un traitement par lépirudine au cours de CEC. Nous décrivons dans ce travail notre technique de dosage de l'hirudinémie au bloc opératoire par l'ECT, en sang total dilué dans du sang total témoin, au cours de 8 CEC chez 7 patients atteints de thrombopénie (n = 6) ou d'allergie à l'héparine (n = 1). Nous décrivons les conditions de réalisation et l'apport informationnel de ce test, qui donne rapidement un résultat permettant une adaptation de la posologie.