Le développement de la microdialyse in vivo permet d'envisager son application en chirurgie maxillo-faciale, pour le monitorage des lambeaux libres comportant une palette cutanée. Une microsonde est insérée dans le derme du lambeau micro-anastomosé, permettant le recueil d'un dialysat et le dosage des métabolites dermiques : glucose, lactate, pyruvate, glycérol. Les variations des taux sont des marqueurs précoces de la souffrance tissulaire liée à l'ischémie. La surveillance horaire des profils de courbes permet un diagnostic fiable de la thrombose, de son origine artérielle ou veineuse, et donc la reprise des anastomoses avant que les marqueurs cliniques soient altérés. La technique est comparée aux autres moyens validés de surveillance des lambeaux : mesure de la température cutanée, pression transcutanée d'oxygène, laser-Doppler, etc. La microdialyse présente des avantages intéressants : existence de seuils objectifs, différences de profils de courbes selon l'origine artérielle ou veineuse des complications et précocité du diagnostic. L'accessibilité des lambeaux de la cavité buccale ou du pharynx doit faire l'objet d'une évaluation clinique argumentée (fixation de la sonde, site receveur et type du lambeau).