Le diagnostic des pleurésies tuberculeuses pose un problème de délai de transmission des résultats et de sensibilité des méthodes traditionnelles. Nous proposons la détermination de l'activité de l'adénosine désaminase (Ada) pour poser le diagnostic de l'épanchement pleural d'origine tuberculeuse et de vérifier son rôle dans la surveillance de cette affection. Notre population comporte deux groupes d'étude: patients tuberculeux (n = 27) et non tuberculeux (n = 53). La limite supérieure de la normale de l'Ada a été fixée à 37 U/L. La spécificité (Sp), la sensibilité (Se), la valeur prédictive positive (VPP) et la valeur prédictive négative (VPN) sont égales respectivement à 81,2 %, 66,6 %, 64,3 % et 88,7 %. Nous avons utilisé le rapport Ada pleural/Ada sérique comme paramètre d'orientation diagnostique possible de la pleurésie tuberculeuse. Un seuil de 1,8 donne une sensibilité de 82,6 % et une spécificité de 84,8 %. Chez les patients tuberculeux confirmés l'activité de l'Ada diminue après traitement antituberculeux adéquat. Ainsi la détermination de l'activité de l'Ada et/ou du rapport Ada pleural sur Ada sérique aide à reconnaître l'origine tuberculeuse d'un épanchement pleural grâce à la bonne spécificité et à la sensibilité de cette méthode, permettant ainsi de pallier les insuffisances des méthodes traditionnelles.