Cette étude a été réalisée dans le but d'évaluer, chez le rat Wistar, les effets oxydants d'un traitement chronique par le vanadium et le rôle antioxydant du thé vert, connu pour sa richesse en polyphénols, piégeurs de radicaux libres. Des rats mâles (V) ont reçu pendant 10 jours des injections intrapéritonéales journalières de métavanadate d'ammonium (5 mg NH₄VO₃ par kilogramme de poids corporel) et les rats témoins (T) des injections de NaCl à 0,9%. Parallèlement, des rats buvant du thé vert depuis un mois ont été répartis en deux groupes, recevant respectivement des injections de NaCl 0,9% (TH) ou de métavanadate d'ammonium (TH + V). Le vanadate a induit une augmentation des TBARS dépendante du temps dans les tissus hépatiques, rénaux et testiculaires des rats (V), qui était plus modérée ou absente chez les rats TH + V. Le thé n'a pas modifié significativement les taux de TBARS dans le foie et les testicules, mais a induit une diminution des TBARS dans les tissus rénaux. Chez les rats (V), le vanadium a également induit une chute des concentrations sériques de vitamine E pendant toute la durée du traitement (1-10 j) et une baisse de la vitamine A, uniquement en fin de traitement (10 j). Chez les rats (TH + V), les concentrations de vitamine E ont été diminuées de façon plus modérée en début de traitement (1-3 j) et augmentée à J10. De même, les concentrations en vitamine A ont été augmentée à J10 chez les rats (TH + V). Le thé seul n'a pas eu d'effet significatif. Les activités de la catalase et de la superoxydismutase (SOD) ont été augmentées de Jl à J3 et inversement inhibées de J5 à J10 chez les rats (V). En revanche, aucune modification significative de ces deux activités enzymatiques n'a été mise en évidence chez les rats (TH + V) et (TH). Ces résultats montrent que le métavanadate d'ammonium a généré chez les rats (V) un stress oxydant dès le premier jour de traitement, qui a induit une augmentation de la peroxydation lipidique, une chute des concentrations sériques de vitamine E et une induction de l'activité de la catalase et de la SOD. Bien que le thé seul n'ait pas eu d'effet sur ces marqueurs du statut oxydant, il a nettement diminué les effets oxydants du vanadium. Ceci met nettement en évidence le rôle protecteur des divers composés du thé (polyphénols, flavonoïdes, tanins) vis-à-vis des espèces réactives de l'oxygène générées au cours du traitement par le métavanadate d'ammonium.