IntroductionL’asthénie liée au cancer est un problème médical des plus courants en oncologie et pourtant extrêmement déroutant pour le médecin.MéthodesNous avons interrogé la base documentaire Medline et analysé les articles parus en langues française et anglaise de 1997 à 2007 sans omettre les principaux articles de référence parus antérieurement.RésultatsEnviron 60 à 96 % des patients pris en charge pour un cancer ont une asthénie. La prévalence de l’asthénie persistant à distance du traitement anticancéreux (une fois la maladie considérée en rémission) est importante. L’asthénie est multifactorielle et multidimensionnelle avec des facteurs biologiques, psychologiques, sociaux et personnels. Certaines causes organiques doivent être systématiquement recherchées (comorbidités, anémie, endocrinopathie) mais dans la plupart des cas aucune étiologie ne peut être identifiée. Le « déconditionnement » pourrait rendre compte d’un bon nombre de cas d’asthénie liée au cancer. Aucun médicament n’apporte de bénéfice majeur dans la prise en charge thérapeutique de cette forme d’asthénie. Certains psychostimulants sont en cours d’investigations dans cette situation mais les premiers résultats des études sont contradictoires. Les mesures de reprise d’un entraînement physique adapté apparaissent les plus bénéfiques pour lutter contre l’asthénie liée au cancer.ConclusionDans cette situation très fréquente la recherche d’une étiologie est souvent infructueuse et la prescription de repos est plus délétère que l’entraînement physique.