La cachexie représente un état de dénutrition lié à un hypercatabolisme. Initialement décrite dans les pathologies néoplasiques, elle concerne également un certain nombre de pathologies chroniques, dont l'insuffisance cardiaque. Définie par une perte de poids non volontaire de plus de 7,5 % de la masse corporelle sur une durée de plus de 6 mois, elle associe des carences nutritionnelles, des pertes digestives et/ou urinaires ainsi que des anomalies métaboliques responsables d'une perte de la masse grasse, de la masse maigre, et est associée à un pronostic péjoratif. La physiopathologie de la cachexie et de l'insuffisance cardiaque comporte un certain nombre de similitudes associant notamment une activation neurohormonale, un déséquilibre du rapport cortisol/DHEA ainsi qu'une activation des cytokines pro-inflammatoires. Le traitement de la cachexie est actuellement essentiellement préventif basé sur le traitement par inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC), bêtabloquants et sur le réentraînement physique. Le bénéfice des traitements substitutifs hormonaux et nutritionnels reste à démontrer.