Les prévisions démographiques concernant la maladie d'Alzheimer et les syndromes apparentés incitent à différer autant que possible l'institutionnalisation des patients. Pour cela il convient de diminuer la charge ressentie par les personnes s'occupant d'un proche à domicile. L'échelle de Zarit est l'outil le plus utilisé pour mesurer cette charge appelée aussi fardeau. L'analyse de la littérature révèle que la perte d'autonomie fonctionnelle n'est pas corrélée à la lourdeur de la charge. En revanche, les troubles psycho-comportementaux sont clairement associés à un fardeau plus lourd. Or, l'intensité et la nature de ces troubles psycho-comportementaux varient selon le sujet malade et sa pathologie, mais aussi selon des caractéristiques propres de l'aidant. La prise en charge des patients et de leurs aidants doit donc s'attacher à apprécier la dyade patient-aidant afin de repérer les binômes à risque. Le soutien à l'aidant doit porter principalement sur une meilleure gestion des troubles du comportement, notamment en l'aidant à adapter ses stratégies de coping.