Le diabète de type 2 est fréquemment associé à une dyslipidémie mixte, ainsi qu'à une lipotoxicité caractérisée par une augmentation du contenu en triglycérides dans plusieurs types cellulaires. Au niveau de la cellule β-pancréatique, cette lipotoxicité conduit à un défaut d'insulinosécrétion et à une apoptose. Plus récemment, de nouvelles données suggèrent l'existence d'un lien entre le métabolisme du cholestérol et la fonction des cellules β. Ainsi, l'accumulation de cholestérol dans les îlots pancréatiques altère la sécrétion d'insuline. Sur le plan moléculaire, le transporteur ABCA1 (ATP-binding cassette transporter, member 1) et le récepteur des LDL (low density lipoproteins) apparaissent comme des médiateurs majeurs du métabolisme du cholestérol dans l'îlot. Le cholestérol intracellulaire semble réguler à la fois l'organisation des microdomaines membranaires et la sécrétion d'insuline en réponse au glucose. Enfin, les différentes classes de lipoprotéines ont des effets propres sur l'apoptose et la prolifération des cellules β-pancréatiques (protection des HDL et effet délétère des LDL).