Les bains de bouche sont principalement utilisés pour leurs effets antiseptiques. Ils sont composés, soit de principes actifs synthétiques (chlorhexidine, triclosan, etc.) ou d'huiles essentielles (Listerine^®). De nombreux autres extraits naturels sont utilisables. Ces derniers associent des effets antiseptiques et des actions directes sur la réponse de l'hôte, grâce à leurs propriétés antioxydantes, immunorégulatrices, antalgiques, tampons ou même cicatricielles. Les plus connus sont l'huile d'avocat, de manuka, de propolis, l'extrait de pépin de pamplemousse, le pycnogénol, l'aloe vera, le coenzyme Q10, le thé vert ou encore la mégamine. Le développement de nouvelles technologies, telles que la microencapsulation (concept GingiNat^®), permet le relargage progressif pendant plusieurs heures de ces principes actifs in situ et ouvre de nouvelles perspectives pour les bains de bouches.