L’azoospermie procède d’un mécanisme obstructif (obstacle sur les voies génitales) ou non obstructif (défaut de production testiculaire). La distinction repose sur un faisceau de données cliniques, spermiologiques, hormonales, échographiques, génétiques et histologiques. L’azoospermie est la principale indication de la biopsie testiculaire à visée thérapeutique et diagnostique. Les spermatozoïdes testiculaires sont traités au laboratoire de biologie de la reproduction pour une fécondation in vitro (synchrone ou asynchrone de la ponction ovocytaire) avec micro-injection du spermatozoïde dans l’ovocyte. L’étude histologique de la spermatogenèse est effectuée sur un échantillon testiculaire prélevé simultanément et complète le diagnostic de l’infertilité. Des altérations histologiques sont fréquemment observées dans le tissu testiculaire des hommes azoospermes. Dans l’azoospermie, trois phénotypes histologiques prévalent : les hypospermatogenèses, le syndrome des cellules de Sertoli seules (SCOS) et les arrêts de maturation des cellules germinales. Dans les formes pures, l’aspect est identique dans tous les tubes séminipares. Dans les formes mixtes, les aspects sont bigarrés. Les hypospermatogenèses prévalent dans l’azoospermie et sont de bon pronostic d’extraction de spermatozoïdes. La prévalence du SCOS varie de 27 à 68 % et le taux moyen d’extraction des spermatozoïdes est de 16 à 33 %. Les arrêts de maturation, phénotypes peu fréquents, sont de faible pronostic d’extraction. Au total, l’examen histologique, seul moyen de décrire la spermatogenèse, doit être qualitatif et quantitatif avec une terminologie standardisée et compréhensible de tous. Il doit être confronté à l’extraction des spermatozoïdes testiculaires, aux données cliniques, échographiques, hormonales, génétiques et à l’issue des tentatives de fécondation in vitro.