Si les efforts de recherche ont conduit à mieux préciser la physiopathologie et la dynamique du processus de fragilisation, l'actuelle définition opérationnelle de la fragilité est encore loin d'être univoque. Les études réalisées à partir des données la cohorte hospitalière SAFEs ont permis une approche pragmatique de l'identification des sous-populations à risque de survenue d'incapacité durant l'hospitalisation et les facteurs influençant leur devenir à court, moyen et long termes. À partir des enseignements existants, nous proposons une réflexion sur la pertinence des indicateurs opérationnels actuels de l'état de fragilité afin de montrer que les marqueurs ou indicateurs cliniques sont insuffisants pour permettre de différencier le processus de fragilisation du vieillissement normal. Finalement, nous mettons en exergue l'impérative nécessité d'identifier la fragilité à un stade pré-clinique au travers de marqueurs biologiques et plus particulièrement les marqueurs de l'inflammation.