Le dosage des dérivés méthoxylés des catécholamines permet de diagnostiquer des tumeurs telles que les phéochromocytomes et les para-gangliomes. Malgré la faible fréquence de ces maladies, leur diagnostic est primordial en raison du caractère potentiellement létal des épisodes d'hypertension maligne dus à une sécrétion inappropriée de catécholamines par ces tumeurs. Les dérivés méthoxylés des catécholamines comprennent la 3-méthoxytyramine, la normétanéphrine et la métanéphrine, dosés dans les urines ou le plasma. L'intérêt du dosage de la 3-méthoxytyramine urinaire a été étudié en analysant les dossiers de 28 patients âgés de 25 à 84 ans qui présentaient une élévation isolée de ce dérivé, avec des concentrations urinaires non pathologiques de métanéphrine et de normétanéphrine, faisant suspecter une sécrétion tumorale inappropriée de catécholamines. Dans ces situations, aucun phéochromocytome ou paragangliome n'a été diagnostiqué. Cette étude, après discussion des biais entachant la prise en charge clinique de tels patients dans leur bilan étiologique, pose la question de la pertinence de ce dosage dans la prise charge diagnostique de ces maladies.