La neutrophil gelatinase-associated lipocalin (NGAL) est une glycoprotéine de 25 kDa appartenant à la superfamille des lipocalines, qui compte des protéines de faible masse moléculaire ayant la capacité de fixer le fer. La NGAL présente des propriétés bactériostatiques et est un facteur de croissance et de différenciation notamment en réponse aux lésions rénales et au cours de la néphrogenèse. Les études cliniques de plus en plus nombreuses suggèrent que la NGAL, dosée au niveau urinaire ou au niveau plasmatique, pourrait être un marqueur pertinent de l'insuffisance rénale aiguë (IRA) ou chronique, notamment dans le contexte de la néphropathie diabétique. La NGAL pourrait être un marqueur plus sensible et plus spécifique que l'albuminurie et ainsi permettre de dépister l'atteinte rénale de façon précoce permettant une prise en charge clinique et une intervention thérapeutique dès l'apparition des premières lésions, afin de prévenir ou réduire les altérations de la fonction rénale, porteuses de morbi-mortalité importante.