ObjectifsDécrire les caractéristiques actuelles de la cricothyrotomie et présenter la place privilégiée de cette technique pour le sauvetage des voies aériennes au combat.MéthodologieRevue de bibliographie des 40 dernières années sur base de données Medline, à partir de mots clés en format MeSH.RésultatsLa médecine de guerre moderne doit permettre un soutien santé au plus près du combattant. La rapidité de réalisation des gestes de premiers secours conditionne la survie. Le premier intervenant est souvent un personnel paramédical formé à des gestes simples, mais salvateurs. « Gold standard » de la libération des voies aériennes, l’intubation orotrachéale n’est pas toujours adaptée aux conditions dégradées du combat. La cricothyrotomie, accès aux voies aériennes sous-glottiques par laryngotomie intercricothroïdienne, s’impose alors comme une alternative de choix. Le médecin en reste l’acteur privilégié, néanmoins la formation du personnel paramédical est essentielle pour apporter ce geste au plus près du combattant. C’est une prescription médicale déléguée, encadrée par des protocoles stricts. Ses indications sont celles du milieu civil, mais le critère environnemental prend toute son ampleur en médecine de guerre où la cricothyrotomie représente une alternative de choix à l’intubation orotrachéale pour l’accès aux voies aériennes.ConclusionLes méthodes chirurgicales et l’utilisation du kit MiniTrach II™ (Portex) semblent répondre au mieux aux impératifs du sauvetage des voies aériennes au combat. Un algorithme de prise en charge des voies aériennes est proposé.