Contexte et objectifsLes ondes lentes de dépolarisation (OLD) sont des dépolarisations neuronales massives temporaires qui se propagent lentement au niveau du cortex à partir d’une zone cérébrale lésée. Ces OLD sont associées à une dépression de l’activité électrique neuronale et engendrent une augmentation du débit sanguin local pour répondre à la demande énergétique nécessaire à la repolarisation cellulaire. Ce déséquilibre de la balance énergétique dans un tissu en souffrance participerait à la progression des lésions secondaires. À partir des études chez l’homme, notre objectif était de décrire l’incidence des OLD chez les patients cérébrolésés.MéthodesRecherche sur Medline^® : « cortical spreading depolarization » et « brain injury » et « human » de 1980 à 2011.RésultatsDix articles originaux ont été identifiés. Les OLD étaient enregistrées chez plus de 50 % des patients cérébrolésés (traumatisme crânien, hémorragie sous-arachnoïdienne, accident vasculaire cérébral, hématome intra-parenchymateux). La survenue d’OLD était associée à un moins bon pronostic neurologique. L’enregistrement des OLD était effectué soit directement, par la détection de la dépression de l’électrocorticographie soit indirectement, par la détection des conséquences vasculaires et métaboliques des OLD.ConclusionQuand les outils de détection sont utilisés, les OLD sont retrouvées chez plus de 50 % des patients cérébrolésés. Il s’agit actuellement de recherche clinique. D’autres études sont nécessaires pour préciser leur impact sur les soins à dispenser aux patients et rechercher des agents pharmacologiques, pour contrer ces évènements adverses.