Les gouttelettes lipidiques sont des réserves de lipides neutres qui existent dans pratiquement tous les types cellulaires. Jusqu’à récemment, elles ont été classées dans la même catégorie que les granules de glycogène, c’est-à-dire considérées comme de simples sites inertes de stockage de l’énergie. Il est maintenant admis que les gouttelettes lipidiques interagissent de façon dynamique avec différents organites, en y délivrant notamment des lipides permettant l’expansion de leur membrane. La plupart des mécanismes de biogenèse, de croissance et de mouvements intracellulaires des gouttelettes lipidiques restent cependant très mal connus. Des données récentes suggèrent que celles-ci resteraient fonctionnellement associées à la membrane du réticulum endoplasmique et représenteraient un domaine spécialisé de ce réticulum plutôt que des organites indépendants. Quoi qu’il en soit, ces structures cellulaires se révèlent avoir des fonctions importantes dont la perturbation peut conduire à des pathologies comme les lipodystrophies ou les maladies neurodégénératives.