Le retour de l’usage des contentions en psychiatrie pose de nombreux problèmes éthiques aux soignants. Pourtant leur vécu est peu exploré dans la littérature. Notre objectif était d’étudier le vécu des soignants confrontés à cette pratique au regard d’une perspective éthique et de dégager des pistes d’amélioration. Entre novembre 2011 et février 2012 a été réalisée une étude épidémiologique descriptive transversale dans deux services d’urgences psychiatriques et deux unités fermées dans lesquels les médecins et les infirmiers étaient interrogés à l’aide de questionnaires semi-dirigés au cours d’entretiens individuels. Vingt infirmiers et neuf psychiatres, en majorité de sexe féminin, ont été recrutés. Ils avaient tous participé à des expériences de mise sous contention. Leur vécu était riche, intense et majoritairement négatif à type de frustration (35 % des infirmiers ; 66,7 % des médecins), de colère (30 et 33,3 %) et d’absence de ressenti (35 et 44,4 %). Il s’agissait pour eux d’une expérience difficile mais nécessaire (82,75 %), d’un acte de soin et de sécurité (68,9 %). La frustration pouvait concerner le manque de moyens mais aussi être dirigée envers un patient ou un soignant. Nous avons dégagé trois perspectives pour réduire l’utilisation de la contention et modifier le vécu des soignants.