Le coma est une défaillance de l'ensemble de l'économie physique et psychique de l'individu qui confronte le malade à une expérience «extrême». Les auteurs s'interrogent sur le vécu pour l'individu et sa famille du coma et de la réanimation. Ils insistent sur la relation interpersonnelle qui doit exister avec le malade comateux pour favoriser l'éveil du coma.