Le phénomène de Charles Bell s'observe chez 90% des sujets normaux lors du clignement réflexe ou volontaire et chez 42% des sujets lors du sommeil. Les muscles concernés sont le droit supérieur et le petit oblique, innervés par le nerf moteur oculaire commun. La relation entre le noyau du VII et les noyaux oculomoteurs pourrait s'effectuer par la bandelette longitudinale postérieure. Certains auteurs localisent cette synergie entre différents noyaux dans le noyau de Darkschewitch.