Le traitement palliatif endoscopique des tumeurs de l'ampoule de Vater a de bons résultats symptomatiques à court terme mais ses résultats à long terme sont mal connus. Le but de ce travail a été d'analyser l'évolution de 17 adénocarcinomes de l'ampoule de Vater traités palliativement par endoscopie et suivis sur une période pouvant aller jusqu'a 5 ans. De janvier 1985 à décembre 1989, le diagnostic d'adénocarcinome de l'ampoule de Vater a été porté chez 35 malades. Pour 18 malades un traitement chirurgical curatif a pu être effectué, pour les 17 restants un traitement palliatif endoscopique a été proposé en raison d'une extension métastatique ou d'une contre-indication chirurgicale. Le traitement endoscopique comportait toujours une sphinctérotomie endoscopique (SE) et, selon les cas, la mise en place d'une endoprothèse biliaire. Tous ces malades ont été suivis jusqu'à leur décès ou jusqu'au 30 septembre 1990. Le traitement endoscopique a été possible chez 13 des 17 malades (SE seule dans 10 cas, SE+ prothèse dans 3 cas) et a permis une amélioration symptomatique rapide. Chez 4 malades, la SE n'a pu être réalisée (volumineuse tumeur dans 2 cas, présence d'un diverticule duodénal dans 2 cas). L'ictère et/ou l'angiocholite ont constamment récidivé dans un délai de 1 à 44 semaines que la sphinctérotomie soit associée ou non à la mise en place d'une prothèse. Toutes les récidives, sauf une, ont été à nouveau traitées favorablement par voie endoscopique (élargissement de la SE dans 6 cas, mise en place ou changement de prothèse dans 6 cas). A plus long terme: 11 malades sont décédés entre 7 jours et 27 mois après la SE avec une médiane de survie de 10 mois; 2 malades étaient vivants 18 et 60 mois après la SE respectivement; 5 malades ont eu une intervention chirurgicale palliative, 4 d'emblée du fait de l'échec de la SE et 1 lors d'une récidive de l'angiocholite; ces 5 malades sont décédés 2 à 24 jours après l'opération. Ce travail démontre que dans les adénocarcinomes de l'ampoule de Vater le traitement endoscopique palliatif permet une survie médiane de l'ordre de 10 mois. Les récidives symptomatiques sont fréquentes mais peuvent être traitées à nouveau par voie endoscopique.