Bronchodual® est une association de deux bronchodilatateurs: un agent bêta-2 adrénergique, le fénotérol, à la dose de 50 μg par bouffée, et un agent anticholinergique, le bromure d'ipratropium, à la dose de 20 μg par bouffée. L'action bronchodilatatrice de cette association est nettement supérieure à celle obtenue avec chaque substance prise séparément, comme l'ont démontré les études entreprises tant chez l'adulte que chez l'enfant. Elle permet une épargne de substance bêta-2 adrénergique. Son action prolongée autorise une diminution du nombre des prises médicamenteuses. Enfin, sa tolérance est excellente. Une étude multicentrique française a porté sur 74 enfants âgés de 7 à 15 ans (moyenne 11,8 ± 2,6 ans), 53 garçons et 21 filles, atteints d'asthme modéré (une crise par mois) dans 41 cas, ou moyennement sévère (une crise par semaine) dans 33 cas, allergique ou non allergique. Ces enfants ne recevaient pas de corticoïde (per os ou inhalé) depuis au moins 15 jours. Leur traitement de fond habituel (cromoglycate, antihistaminiques H1, théophylline à effet prolongé, antibiotiques) a été poursuivi sans modification. La capacité vitale forcée (CVF) était au moins égale à 80% de la valeur théorique et il existait des signes d'obstruction bronchique intercritique. Une hypoxémie était présente dans 41,2% des cas. Un test de réversibilité au Bronchodual® a été réalisé: 68 enfants sur 74, soit 91,9%, ont été répondeurs, c'est-à-dire qu'après deux bouffées de Bronchodual® au moins un des débits expiratoires forcés (DEF) était amélioré d'au moins 15% par comparaison aux valeurs initiales. Chez les sujets répondeurs, un traitement de 2 mois à raison de deux bouffées trois fois par jour était administré à l'aide d'une chambre d'inhalation. L'appréciation finale de l'efficacité a été portée chez 57 patients. Cliniquement, le traitement a été jugé très efficace dans 41,4% des cas, assez efficace dans 46,6% des cas, peu efficace ou sans intérêt dans 12% des cas. A J60, le volume expiratoire maximal par seconde, le débit expiratoire de pointe, les débits expiratoires maximaux 50 et 25 se sont améliorés de façon significative, et surtout les sujets répondent encore de façon positive à l'inhalation de deux bouffées de Bronchodual®, démontrant ainsi que l'effet du médicament ne s'est pas épuisé. Les effets secondaires ont été mineurs: toux légère lors de l'inhalation (six cas), léger tremblement (deux cas), bouche sèche le matin (un cas), impression de «flush» au visage (un cas). Ils n'ont été que transitoires et n'ont jamais obligé à arrêter le traitement. En conclusion, Bronchodual® s'est montré efficace dans le traitement de fond de l'asthme de l'enfant atteint d'asthme, qu'il soit allergique ou non allergique. Il est recommandé de l'administrer en association soit avec le cromoglycate disodique dans l'asthme modéré, soit avec un corticoïde inhalé dans l'asthme de sévérité moyenne. Bronchodual® répond aux deux critères fondamentaux d'un médicament, l'efficacité et l'innocuité.