Les systèmes aminergiques d'origine supraspinale qui innervent la moelle épinière participent aux mécanismes de contrôle de l'activité: 1) des neurones sensoriels, 2) des neurones moteurs, 3) des neurones préganglionnaires du système végétatif. L'étude du rôle des systèmes sérotonergique et noradrénergique a donné lieu à de très nombreuses publications au cours des deux dernières décennies. Plusieurs groupes ont aussi mis en évidence une innervation dopaminergique médullaire issue de structures supraspinales et proposé que cette innervation soit également impliquée dans ces mécanismes. L'ensemble de ces recherches a plus particulièrement suggéré que les fibres sérotonergiques, noradrénergiques et dopaminergiques, qui innervent la corne postérieure de la moelle épinière, jouent un rôle important dans les mécanismes de contrôle de la transmission des messages nociceptifs et sont impliqués dans les mécanismes de l'analgésie.