Une enquête cas-témoins conduite de décembre 1991 à novembre 1992 en milieu hospitalier a identifié les déterminants de la prématurité et du retard de croissance intra-utérin (RCIU) à Bobo-Dioulasso, Burkina Faso. Les cas étaient composés de 281 nouveau-nés prématurés et de 300 RCIU. Les témoins étaient constitués par 578 nouveau-nés à terme, de poids ≥2500 g. L'analyse multivariée a mis en évidence trois facteurs de risque indépendants communs à la prématurité et au RCIU qui sont l'insuffisance des soins prénatals, les pathologies maternelles durant la grossesse et la nulliparité. Les facteurs de risque spécifiques à la prématurité étaient la primiparité et un poids maternel ≤50 kg. Les facteurs propres au RCIU comprenaient une petite taille maternelle, un périmètre brachial <24 cm et le sexe de l'enfant (féminin). Ces résultats suggèrent que la promotion d'un meilleur état nutritionnel de la mère et, surtout, l'amélioration des soins prénatals, ciblant les nullipares et les primipares pour une chimioprévention du paludisme et un traitement rapide des infections, pourraient permettre de réduire considérablement l'incidence de la prématurité et du RCIU dans cette communauté.