L'IRM est moins sensible que la tomodensitométrie (TDM) dans la détection des nodules pulmonaires et est incapable de détecter des calcifications au sein de ceux-ci. Dans le bilan des cancers bronchiques l'IRM a souvent été comparée à la TDM: elle n'est pas supérieure ni pour l'appréciation du T, ni pour celle du N. Néanmoins, elle a des indications spécifiques dominées par l'exploration des tumeurs proximales avec suspicion d'extension médiastinale notamment cardiaque et vasculaire, des tumeurs de la fenêtre aorto-pulmonaire, des syndromes de Pancoast-Tobias, des tumeurs proches de la paroi ou du rachis.