Les protéines de la phase aiguë de l'inflammation ou Protéines de la Réaction Inflammatoire (PRI) sont définies empiriquement comme des protéines dont la concentration plasmatique évolue au cours d'une réaction inflammatoire. Les Protéines dont la concentration plasmatique augmente sont appelées Protéines de la Réaction Inflammatoire positives (PRI+) et celles dont la concentration plasmatique diminue Protéines de la Réaction Inflammatoire négative (PRI-). Chez l'Homme, les PRI+ sont l'α1 glycoprotéine acide, l'α1 protéase inhibiteur, l'α1 antichymotrypsine, l'haptoglobine, la céruloplasmine, la C-réactive protéine et la sérum amyloïde A protéine. Il existe de grandes variabilités de réponse des PRI entre les différentes espèces. Les principales fonctions des PRI résultent d'une interaction des protéines avec des ligands d'origine diverse, et de la formation de complexes dont l'épuration est assurée soit par le système réticulo-endothélial, soit par l'hépatocyte. Il s'ensuivra l'inactivation des protéases, la neutralisation de molécules toxiques tels l'hémoglobine et les ions superoxides, l'évacuation de débris membranaires, leucocytaires ou cellulaires et de débris nucléaires telle la chromatine. La chute de la concentration plasmatique des PRI au cours d'une réaction inflammatoire, entraîne une augmentation de la fraction libre de certains ligands (acides gras, hormones, vitamines, oligoéléments). L'IL6 est la principale cytokine régulatrice des gènes des PRI. La réponse hépatique à l'IL6 se caractérise par la production de PRI du type 2. Le processus biochimique de transduction du signal est IL6 - JAK₂ - APRF Le réseau des gènes des PRI régulés par les cytokines du type ILI conduit à la production des PRI du type 1. ILI et TNFα stimulent les gènes du type 1 et agissent en synergie avec les cytokines du type IL6. Le processus biochimique de transduction du signal est IL1, IL6 - Ras - MAP kinase - NFIL6 Le profil protéique inflammatoire ciblé comprenant le dosage de la C-réactive protéine, de l'haptoglobine et l'α1 glycoprotéine acide (orosomucoïde) représente pour le clinicien un « outil biologique » lui permettant de gérer la réponse inflammatoire. IL6 marqueur protéique d'avenir, associée à la CRP, sera dosée dans les réactions inflammatoires précoces.