Objectifs. - La pathogénie des colites de diversion pourrait être expliquée par un déséquilibre bactérien induisant une diminution de la production d'acides gras à chaîne courte. Le but de ce travail était d'évaluer l'effet des acides gras à chaîne courte sur la flore bactérienne des patients avec colite de diversion et de comparer cette flore à celle de témoins sains. Méthodes. - Nous avons évalué prospectivement l'efficacité de lavements d'acides gras à chaîne courte sur la flore bactérienne du côlon exclu de 13 patients (8 hommes, 5 femmes, âge moyen : 43,7 ans). Les causes de l'exclusion colique étaient les suivantes : colite inflammatoire (n = 4), cancer colique (n = 2), sigmoïdite diverticulaire avec perforation (n = 3), abcès ischio-rectal (n = 2), divers (n = 2). Les patients ont reçu deux fois par jour pendant 14 jours en double aveugle un lavement de 60 mL contenant, soit des acides gras à chaîne courte (acétate : 60 mmol/L, propionate : 30 mmol/L et n-butyrate 40 mmol/L) (groupe 1 ; n = 7), soit du sérum salé isotonique (groupe 2 ; n = 6). Les prélèvements bactériologiques étaient pratiqués à Jl et à J14. Résultats. - Avant comme après traitement, il n'y avait pas de différence entre le groupe 1 et le groupe 2 concernant les espèces et le dénombrement bactériens. La flore des patients avec colite de diversion était caractérisée par : a) une augmentation du nombre de bactéries aérobies ; b) une augmentation de la variété de la flore aéro-anaérobie ; cI la présence de bactéries pigmentées noires anaérobies Gram négatifs, comme Prevotella intermedia et Porphyromonas asaccharolytica non détectées dans la flore rectale du groupe témoin (16 volontaires, âge moyen : 27 ans). Conclusions. - Ces résultats suggèrent que : a) les lavements d'acides gras à chaîne courte n 'induisent pas de modifications significatives dans la composition de la flore bactérienne des patients présentant une colite de diversion ; b) le déséquilibre de la flore bactérienne pourrait intervenir dans la physiopathogénie des colites de diversion sans intervention des acides gras à chaîne courte.