Le zona est une affection fréquente au cours de l'immunodépression liée à l'infection par le VIH en Afrique. Il correspond à la réactivation du virus varicelle-zona. La varicelle, habituellement considérée comme l'expression d'une primo-infection à ce virus, peut récidiver chez un même sujet lors d'un état d'immunodépression, définissant la varicelle récurrente. De tels faits, rarement rapportés en Afrique noire, ont été observés à 10 reprises à Lomé chez 9 adultes et 1 enfant Dans 6 cas, c'est la survenue de la varicelle qui a permis de révéler l'infection à VIH. Cliniquement, il s'agissait de varicelles sévères, caractérisées par l'importante dissémination des lésions et la présence constante d'une altération fébrile de l'état général ce qui a justifié l'hospitalisation de 9 des 10 patients. Dans tous les cas, l'évolution a été prolongée au delà de 3 semaines, Ces observations démontrent que la varicelle chez un adulte peut constituer une manifestation clinique inaugurale de l'infection par le VIH en zone tropicale et qu'il convient de rechercher celle-ci particulièrement quand la varicelle est récurrente.