La chirurgie biliaire par laparotomie est accompagnée d'une morbidité et mortalité importante chez le sujet âgé. Cette étude rétrospective a pour but de montrer les bénéfices apportés par la laparoscopie dans le traitement de la lithiase vésiculaire chez le sujet de plus de 85 ans. D'août 1990 à janvier 1996, 61 patients (50 femmes, 11 hommes) âgés de plus de 85 ans ont eu une cholécystectomie laparoscopique. Trente sept (60,6 %) avait un risque opératoire important (ASA III). Dans plus de 40 % des cas il s'agissait d'une lithiase compliquée (cholécystite aiguë, pyocholécyste, gangrène vésiculaire). Dans 9 cas (14,7 %) il existait une lithiase de la voie biliaire principale. Dix fois (16,3 %) une conversion a été nécessaire, principalement (5 cas) pour traiter un de la voie biliaire principale. Le morbidité globale post-opératoire a été de 9,8 % : 2 fuites biliaires externes, une pneumopathie, une infection urinaire, une lymphangite. La mortalité a été nulle. La cholécystectomie laparoscopique sous réserve d'une bonne évaluation pré-opératoire paraît mieux tolérée que la cholécystectomie par laparotomie. Elle a une morbidité moindre chez le sujet âgé et permet de réaliser un traitement curatif de la lithiase vésiculaire compliquée ou non.